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    他身体底子好，又养了几日精神便恢复得差不多了，便张罗起上京的事来，御前斗绣的日子定在二月底，因此上二月初便要动身。

    林叔夜与高眉娘商量之后，便在正月二十在庄中点了人马：他亲自领人上京；袁莞师留守广州；高眉娘以下，黄娘、林小云、李绣奴、黎嫂、喜妹等十二位绣师随行。

    别人也便罢了，沙湾梁哥也被安排进来，庄中绣娘均是不服，便有许多闲言碎语，觉得让一个男人去御前绣艺，也不怕被外省同行笑话？而且又不吉利，梁哥听了那些闲言碎语，便哭着来寻高眉娘，他性子弱，不是来求作主而是来求辞，在庭梧楼哭道：“我知道，她们背地里都叫我娘娘腔，我还是不去罢，免得遭人嫌骂，还拖累绣庄。”

    楼内其他人还没说什么，林小云先跳了起来，冷笑问道：“谁人骂你！”

    梁哥一直与他关系不好，只当他要趁机奚落自己，不料林小云却拉着他的手，直走到前头，站在天井里，叉着腰大声叫道：“男人刺绣怎么了！是谁规定男人不能刺绣的！在家是女人下厨，到了外头哪个掌勺的大师傅不是男的？绣花针女人拿得，男人就拿不得？还有什么狗屁的不吉利，梁哥他来了我们绣庄之后，凰浦不照样蒸蒸日上！谁以后再敢背后拿他是男人的事情来说，看我不撕烂她的嘴！”

    梁哥万料不到小云会帮自己，一时反而手足无措，又感激又愧疚，感激的是林小云助己，愧疚的是他背后揭过林小云的短。

    不料林小云又转头骂他道：“你也别嘤嘤嘤的了！人家以后再骂你你就当场骂回来，别就知道哭！”

    梁哥嘤嘤哭道：“可我说话声从小就这样的啊。”

    林小云又把腰一叉：“我又没说让你粗声粗气，只是要你以后争气一些，就算你是个女人，就算说话声尖细，也照样能挺起腰板！”

    辜三妹见他这般气概，支持道：“对！云娘说的对！”喜妹、黎嫂等也纷纷帮腔。

    高眉娘在后面听到，暗中对黄娘说：“云娘竟能体别人之心，长进了。”

    因有林小云压着，林叔夜也没将梁哥换下来的意思，众人便猜到了庄主的心意，当下再无人敢在此事上二话，却不料临出发又来了个人，却是辜三妹请求一起上京见识见识，她虽是外庄弟子，但高眉娘传艺时也未藏私，林叔夜和高眉娘听说她家庄主、绣首都答应了，便也应承了。

    于是凰浦一行三十余众，以林叔夜为总领，绣师共一十三人，林添财刘三根等帮工护院二十二人，帮工之中，胡天九胡天十兄弟是一定要带的，总共三十六人的队伍向北出发，先坐船出了广州，路上马车、船只换着乘坐，沿途非只一日，终于赶在大比开始之前到达了京师。

    北京城作为上国首都，却略无汉唐长安的盛世气象。一行人在河北沿途所见，山无树木、江河浑浊，队伍中首次北上的几个广东人见了这京畿之地如此景象委实有些失望，林小云不停摇头：“还不如咱广州府呢！”待进了京师，这才重见繁华，不过这繁荣也不见得就胜过了羊城，坊间的流民乞丐似乎比广州还多。只有李绣奴一路四处张望，怎么也看不够，这毕竟是皇明京师，非是属国都城可比，何况她连汉城都还没去过呢。高眉娘却说：“比起十三年前，已经好了太多了。”她轻叹了一声：“升庵先生虽然仍有怨言，但从我回省城后至今的见闻看，张首辅这些年干的是很不错的。纵有谄上之嫌，却仍可称良相。”

    林小云问：“升庵是谁？”

    高眉娘没有回答，放下了车窗竹帘。

    林叔夜那边则是另外一副心情，进京师南城门时心里想到：“若我能够科举，一路考上来，那或许就是以举子身份进京了。”

    众人各怀心思，一路进了城，早有林添财安排打点，住进了广东会馆。绣娘们莺莺燕燕，帮工们挥汗如雨，梁哥的人也变得积极了，需要干男人活计时他就把自己当男人用，需要细小工夫时他就把自己当女人用。

    眼下不逢科考，正是广东会馆的淡季，知是来参加御前斗绣的，掌柜伙计都好生热情，把最大的一座院子腾了出来招待，又安排了酒菜热汤，林添财自是发下赏银不提。

    

    

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