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    “老爷，绾姑娘来了。”

    霍绾儿日间来的时候，霍韬去了部里，原本不知要几日才能见到的，结果入黑前从宫里出来，才回到小宅没多久，霍韬便派人来传，霍绾儿心中自然有一本账簿：她能不借由霍韬自己就与宫中搭上线，甚至还得到了皇后的欢心，此事本身就拥有了叫霍韬重视她的筹码了。

    霍绾儿在半黑之中走入书房，比起数年前在这里伺候时，如今各物显然都陈旧了许多，霍韬正在灯下写着什么，闻言抬头，他脸上微有病容，但掌管吏部经年，灯火摇曳中仍是不怒自威，霍绾儿跪下请安，霍韬道：“起来吧。”便见霍绾儿就站了起来，脸上略无惶恐之色，反而一派的沉着冷静，霍韬瞥见，便以后再不能以女婢视之了，顶级人物行事从不拖泥带水，他放下笔安抚了几句，又问今日她如何进得皇宫，并细细询问蚕池献绣之事。

    霍绾儿一一应答，却又不依霍韬所问，先说自己日间来到府邸，未见到祖父十分不安，却还是按照祖父的安排去了外宅，霍韬闻言微微皱眉，但霍绾儿就好像没看到他皱眉一样，仍然按照自己的节奏继续说话：“于是我便去了广东会馆，因祖父许我自择一业，我择了丝绣，年前投了一个庄子叫凰浦，此庄今年侥幸竟代表广东前来参加御前大比，因此去广东会馆寻他们。不料却也去晚了，他们庄主、绣首都不在，一早进宫去了，于是我寻思着便也打算进宫。”

    霍韬皱眉：“你如何进宫？”

    “其实也是白撞。”霍绾儿笑了笑，便将自己先去找秦德威，再得秦福传唤入宫之事说了，她与秦德威在广东时有过交接，在与霍韬的往来书信中本有提及，这一层霍韬倒也知道，但一直觉得霍绾儿是靠着自己撑腰才攀上了秦德威，这时听她敢只身一人撞入大内，还能在秦福面前应对自如，不由得微微动容，就让她坐。

    于是霍绾儿坐下了，跟着再叙与秦福的谈话，絮絮叨叨的，没有夸大也没有简略，霍韬自然能分辨出真假来，这时竟也没有不耐烦了，只是静静地听着，及听到霍韬带她去蚕池，她竟被皇后认出，眉头微微一跳，再听到她与皇后的应答以及皇后的反应后，轻轻咳嗽了一声，让霍绾儿坐近些许，摇铃让在外守候的婢女进来，给霍绾儿上茶润喉。

    大明的体制，宫廷与外朝隔绝森严，就算霍韬在外头如何权势熏天，对宫内之事也是鞭长莫及，如今嘉靖与外朝沟通渐少，如果孙女能与皇后搭上线，哪怕只是偶尔探听到一丝半点的消息，那也是极珍贵的资源了。

    霍绾儿也不急着说话，等着婢女来伺候自己——在当年做此事的本是自己，而直到此时此刻，她在霍韬面前才第一次像一个小姐一样得到侍奉。

    等茶水入喉后，她这才继续往下说，听到她竟得皇后亲点让她评绣，而她竟也不负所望，几乎将蚕池献绣变成了她的舞台，霍韬一直放松靠在椅背上的腰竟直了几分，再听到霍绾儿点评姚凌雪之绣出了失误时，皇后竟为她说话，甚至不惜贬压楚省献绣，霍韬看看霍绾儿茶杯已经半空，竟站起来为她加茶。

    霍绾儿等茶水续满，这才慌忙道：“怎么好叫祖父动手！折死绾儿了。”

    霍韬笑道：“祖孙间见外什么！你继续说。”

    霍绾儿这才继续，这场献绣表面上全部依礼而行，但暗中却潜流涌动，过程也就显得一波三折，终于到最后秦福延迟传话，凰浦之绣竟然压了苏绣一头，让皇后娘娘被迫让步，这事的大略霍韬其实已有耳闻——不然也不会连夜要见霍绾儿了，但具体的这些细节也是此刻才能知得周详。

    霍韬听完，沉默了半晌，喃喃着：“那个凰浦绣庄，献的究竟是什么绣？竟能让陛下绕过皇后，钦点为第一……”

    他想那绣连皇后都没见过，旁人自然难知，不料霍绾儿却含笑道：“此事孙女恰好知道。”

    霍韬一愕然，就猛地想起刚才霍绾儿不是在那什么凰浦绣庄占了一股么？一时来了精神：“你知道？”

    “蚕池献绣之后，绣庄的人先行出宫，孙女得皇后娘娘垂青，蒙福到宫内磕头，皇后娘娘又问了些话，也是托了祖父的福，得了两位娘娘的嘉奖赏赐，这才出来。因此到现在还未与凰浦众人相见，但如果没有意外的话，这次凰浦能得皇爷青眼的，应该就是《飞仙盖》。”

    “飞仙盖？那是什么？”

    霍绾儿便将飞仙盖的出场、来历、情状细细与霍韬说了，霍韬听说之后，非但不喜，反而一忧。

    霍绾儿见状问道：“祖父，有什么不妥之处么？”她虽然跟皇后、秦福搭上了线，但嘉靖皇帝的事就非其所知了。

    霍韬却没回答她的话，只是仰头，许久才喃喃道：“万国之锦，竟不如飞仙一盖！陛下的念想……终究是变了！”

    这一次蚕池献绣广东可说是开门红，消息传出广东会馆为之轰动，全馆内外大作庆贺，前些天的些许阴霾一扫而空，那什么猫舔绣、岳阳楼，不过是一时的威风，哪里比得上皇后凤笔亲题的“上上”之评，更别说凰浦的《飞仙盖》直接由陛下口谕夺了冠！

    林叔夜与黄谋正在互相庆贺，林添财也与康祥的人彼此吹捧，会馆也设了酒席要为他们庆功，忽然有人传话，却是秦德威见召。
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