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    高眉娘也不以为忤，说道：“我上次京师斗绣时，当今天子即位未久，许多制度都延续正德朝，许多事情都还在变化之中。”说到这里，她顿了顿，才说：“其实以绣龙袍而论，整个天下以陈子艳最为合适，毕竟嘉靖朝礼制定鼎的这十二年，她正好就在宫中，深知其中细节，甚至就是圣人的身体尺寸多半、喜恶偏好也可能晓得，因此她的优势也最大。”

    提起陈子艳，林叔夜一时怅惘，虽然陈子艳冒替高眉娘的事情已被揭穿，但他毕竟感激了她十几年，那份好感朦朦胧胧的对他仍有影响，也不知道长姊如今怎么样了。

    林小云道：“陈子艳啊，她虽然号称尚衣，但也就是那样，比我们或许强一点，比姑姑你可差远了！”

    “不！”高眉娘却正色道：“针功巧思固然重要，但刺绣做出来的绣品终究是要为人使用，适合使用者心意的绣品，才是最好的绣品。尤其是龙袍，最要紧的其实不是绣功。而是‘合礼’。”

    这一天晚上，高眉娘倾其所知，传授了龙袍绣的诸般针法——她教徒弟一向是这样的，平时多打基础功，遇到事时会临时将与事情有关的刺绣手法重点拿出来仔细讲解，至于徒弟们能学到多少，那就看各人的天资、悟性和勤奋了。

    接下来，她又讲起了龙袍中衮服、吉服和常服的区别，以及绣“盘龙团纹”的针法，直到深夜，讲者不疲，听者不倦。

    第二日一早，尚衣监忽然传来消息，要求此次报题抽签绣首也要来。高眉娘本来要补眠的，也只好强撑着与林叔夜一起前往。出发时听说康祥那边早去了。

    两人来到宫外，依着规矩进宫由一个小太监带到尚衣监去，恰好遇到湖广那边的人也来了，林叔夜发现他们庄主后面跟着的竟是姚凌雪，不由得一奇，与高眉娘对视了一眼，高眉娘低声道：“看来她是解禁了。”

    进门之后，发现其他六庄也都到齐了，这里是大内，各人不敢妄言妄动，静静等候着，不一会秦德威与霍绾儿一起来到，秦德威的干儿子便拿出了一张清单来传示众人。

    传到凰浦这边时，高眉娘接过一看，心头就是一跳，这个清单与她昨日所想略不一样，分别是：

    皇帝陛下吉服、常服各一套。

    皇后殿下翟衣、大衫各一套。

    阎贵妃大衫、常服各一套。

    沈贵妃大衫、常服各一套。

    昭妃、康妃、安妃、靖妃常服各两套。

    秦德威道：“八庄上前，在牌子上将自己所选写下来。只写位分，不可涉及尊讳。”

    各庄庄主就要上前各自书写，林叔夜要上去时，高眉娘犹豫了一下，最终没有说话。

    沈女红却忽低声说了句什么，吴门绣庄的庄主落后两步与她耳语，面露诧异之色，但还是点头后上前。

    八位庄主写毕，秦德威扫了一眼，笑了笑，道：“很好。诸庄对自己的斤两倒是清楚得很嘛，需要抽签的只有两位。”他将其中六张发回：“各人领了自己的牌子，上前请报。”

    这是斗绣，就算任务是从上往下派，但规矩上却要下面向上面陈请，然后再由上面批准——这就是“礼”。

    当下京师合盛绣庄先上前道：“在京合盛绣庄，蒙恩恳请承制贵妃娘娘大衫、常服各一套。”

    他是京师的庄主，所以比起外省绣庄更知大内礼节，有他做了榜样，下面的人便知道该怎么做了，便见福建的代表上前道：“福建仙游绣庄，蒙恩恳请承制诸妃娘娘常服两套。”

    再接着，湖广的庄主上前道：“湖广湘云绣庄，蒙恩恳请承制诸妃娘娘常服两套。”

    绣首之中，高眉娘心中一奇，抬眼瞥了过去，只见姚凌雪眼观鼻、鼻观心，全无飞扬跋扈的样子，高眉娘看得暗暗点头，心道：“不曾想蚕池献绣那一次挫折，对她大有好处！今日看来比先前稳重多了。”

    再跟着便是吴门绣庄的庄主上前道：“南直隶吴门绣庄，蒙恩恳请承制皇后殿下翟衣、大衫各一套。”

    这一下，满屋子的人无不讶异，好几个人同时咦了一声。

    此次斗绣胜负的关键与选择有关，万没想到，沈女红竟然放弃了绣龙袍！

    之后蜀中华阳绣庄承制了贵妃之服，河南的新安绣庄承制了妃子之服，如此除了凰浦、康祥，其他六家都报完了。

    秦德威笑了笑，道：“剩下的，就是你们两个广东的出挑，争着要绣龙袍了。得，那就只能抽签了。上来吧。”

    他的干儿子早准备好了。

    秦德威道：“抽到长的，便绣龙袍。”

    林叔夜手一请：“二哥先。”

    黄谋也不客气便抽了，林叔夜再抽，却是短了一截。

    黄谋大喜，匍匐跪拜，口呼：“广东康祥绣庄，蒙恩恳请承制皇帝陛下吉服、常服各一套。皇上万岁，万岁，万万岁！”

    林叔夜虽然失望，却也只能上前蒙恩恳请承制。接着尚衣监再次抽签，分派了四位妃位的分配，林叔夜抽到了康妃。

    秦德威道：“皇后娘娘恩典，昭、康、安、靖四位娘娘许绣首入内拜见。”

    这个安排却是出人意料，怪不得要绣首随行。

    高眉娘目光投来，林叔夜点了点头，彼此会意，高眉娘这才随着一个宫娥去了。

    嘉靖皇帝如今住在西苑，皇后与几个得宠的妃子也到了仁寿宫那边侍奉，康妃如今却住在了大内，一路进了康妃所在，高眉娘也分不清是哪座宫哪座殿，只觉得入院后颇为冷清，进屋后颇为阴冷。

    “起来吧，半冷了的殿屋，也不用太多规矩。”

    高眉娘站了起来，一时不敢就直视康妃，康妃却打量起了高眉娘。

    进宫之时，飞凰面罩自然是要摘下一验的，验完她仍戴上，太监宫女也只当她有怪癖，康妃见了道：“怎么还戴着个面罩。”

    高眉娘道：“民女颜陋，怕冲撞了宫中贵人。”

    “撤了吧，我不喜欢与遮遮掩掩的人说话。”

    高眉娘这才将面罩撤下，康妃一见之下愕然，此时的高眉娘全然不施粉黛，因缺觉眼睛甚至有些浮肿，然而仍难掩其绝色，若是薄施粉黛，其将如何？

    一念及此，康妃甚至有些吃味起来，冷冷道：“怪不得要戴面罩，还把自己弄成这样，是怕宫里的女人看见你的脸后生嫉恨么？这般容貌竟然去做绣娘。若是入宫……嘿嘿！就是在民间，怕是不知多少人趋之若鹜吧。”

    高眉娘低着头，没什么感情地回道：“康妃娘娘谬夸了，一来民女乃草野劣贱之躯，不敢高望九重，二来从小混在针黹棚架中间，也没怎么见外人。”
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