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    “哼！”秦福压低了声音：“咱们这位主子，心思极精明，又最是威福难测！这件龙袍如果献上去，心情好时，或许就夸两句过去了，但万一念想起什么，哼！窥伺龙体，这罪责是一个绣庄能担承的？这事若报上去，叫皇爷得知，不但那个绣娘，就是整个绣庄谁知道会落得个什么下场！万一有个牵连，多少人都要吃挂落！”

    秦德威一时冷汗沁背：“那……那可如何是好？”

    秦福心慈，想了想说道：“罢了，毕竟一场同乡，老夫也不想看到桑梓那边有人为一场斗绣流血流泪。能遮掩便帮着遮掩着吧。把龙袍拿回尚衣监，你亲眼盯着拆掉。便回了外头，说衣制得不合礼。”

    秦德威惊道：“那样康祥不就绌落了？”

    秦福冷笑：“斗绣绌落，总好过一场大祸临头！”

    秦德威哪敢违拗，赶紧依命而行，在秦福这里是觉得自己做了好事，但消息传到宫外，对潮康祥的人来说却无异于晴天霹雳！

    这日林叔夜与高眉娘正在讨论四强对决的局面——因凰浦的成绩已经出来，龙袍的评价只会影响“总胜”，不会影响排名，就算总胜也只在“龙袍”、“凤袍”之间，不干凰浦的事，所以林高二人便抛开不管了。

    不料宫中忽然传来消息，康祥所献龙袍“不合礼制”，已被绌落拆毁了。消息传来，满院皆惊，林叔夜与高眉娘面面相觑，心里想的都是四个字：“怎会如此？”

    原本以梁惠师的实力，大伙儿等的消息只在能否顺利压凤袍一头而已，从未想过会被绌落，这一绌落，别说与凤袍争“总胜”了，直接是出局了。

    高眉娘忽然心头耸动背脊发凉，暗暗预感有不好的事情要发生，急对林叔夜道：“快将绣师们都叫回来，从今天起，我们闭门莫出了！”

    林叔夜问：“为什么？”

    高眉娘抿了抿嘴唇：“高处不胜寒，如今已到高处！”

    林叔夜微有所感，便赶紧将绣师、帮工们召集起来，点了所有绣娘帮工，只缺李绣奴，却是出外访友未回，林叔夜急叫人去找，直等到暮色低垂，才见李绣奴踩着点回来了。

    她见院子里气氛不大对劲，忙问何事，喜妹就将刚刚传来的消息说了，李绣奴讶异：“这样一来，康祥就输了啊。”她却有些不明白，康祥输了就输了，这事不算好事，但为何凰浦这边要搞得如临大敌？

    她是朝鲜人，在整个凰浦中自觉是个异类，就算喜妹待她极好，她也常感自外，此刻见氛围有异，便悄悄缩在角落里悄悄观察，见院子里大多数人脸上都是不解，议论纷纷，本来应该整顿秩序的大掌柜林添财则魂不守舍，任由众人谈论：

    “真的没想到康祥会输，而且是绌落。”

    “到底是怎么回事呢？”

    “宫禁九重，谁能晓得里头发生什么？”

    这时月已上天，高眉娘走了出来，李绣奴抬头看去，只见姑姑这次出来就没戴飞凰面罩，脸色阴沉，让院子里的气压又低了三分，李绣奴心想：“这究竟是怎么了？”

    便听高眉娘道：“登高山，登到高处必越来越冷，斗绣亦然。”李绣奴听了这话，半解不解，她从小随着汉城来的师父，其实是比凰浦普通绣娘都更有几分文化的，不解处反而是不知姑姑为什么这时说这话。

    便听高眉娘继续说：“在广东乡间，斗绣只是一个游戏，胜负无关要紧，最多是输一点银两，但越到高处，凶险越多。你们可知为何？”

    黄娘带头道：“不知，请姑姑教示。”

    李绣奴便也跟着众绣娘道：“不知，请姑姑教示。”

    高眉娘指着院子角落说：“那里有一窝蚂蚁，若我们几个坐在那里，脚随便放在窝前蚂蚁出入处，随便喝茶、聊天、抖脚，或者偶尔起身走来走去，那会如何？”

    李绣奴心道：“不会如何啊？”她的想法也就是别人的想法，只有林小云说了出来：“不会如何啊，最多让蚂蚁爬到脚上痒痒。”

    高眉娘道：“我不是说坐在那里的人会如何，是说蚂蚁会如何？”

    林小云就笑了：“蚂蚁就惨了，说不定不小心就被谁踩死了。”

    李绣奴拘谨，却听见辜三妹和好几个帮工笑了出来。

    高眉娘脸上却带着黯然甚至有些悲怆的神色：“这很好笑么？”
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