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    鹤隐赠予的那半张玉面，元无忧原是扣在伤疤严重、几近溃烂那左边脸上的。

    可一过了郡城，外头满目田荒水臭，大旱之年又逢时疫，到处是乞讨流亡的灾民，甚至还有热毒发溃、满身都是肿烂痈疮的人形‘疫鬼’。

    北齐篡东魏，北周篡西魏，两国之世仇是自她母皇做西魏天子时，便未曾消停的硝烟。甚至可上述到元氏嫡公主逼宫起义，恶鬼群雄并起的北魏末年。

    近日的边境，又不知哪处被屠了城，放出数千流民犹如脱笼的恶鬼，析骸而爨，将恐慌情绪席卷入境，一时人人自危。

    这次不等元无忧开口，苍师父就给她那半张、愈发娇艳的小脸儿拿玉面遮住，劝诫她不能将那半张好脸示于人前。

    过去那些天再落魄，苍师父也一直要求她衣着整洁，并叫她行为尽可邋遢粗俗，裲裆之外还缠了布条，只为维持男装示人不露马脚。

    他还更加勤奋的白日采药，晚上捣药，太阳底下晒药，阴影里敷药，美名其曰有备无患。

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    北齐武平元年。

    四月十五，天大旱。

    安昌郡位于齐、周与陈三国交界，故而连年战乱不得休。

    师徒二人打听着木兰城，一路走来还真遇见不少百姓认得苍白术，管他叫白药师。终于近到相隔一城，便能入了门阀盘踞的木兰城辖区。

    攀越一座荒山后，又见臭水，被堤坝开闸放水冲过之处，明显跟另一半的绿草截然不同，草跟河水都是黑的，还很泥泞。

    于是行人都挨着绿草地走，倒有零星几个人滚在泥泞地里，趁着有力气把自己半身都埋了。

    也有半死不活的人，半个身子歪在河边浅岸，不知在喝水还是在啃泥，咕嘟咕嘟吐泡泡。

    烈日炎炎似火烧，几乎是把人放在火上烤。

    行人鲜有言语，寂静低沉的诡谲气氛，让这人间像是随时要翻覆，露出一座九幽炼狱。


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