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    吴琏连拍了三掌，一个佝偻着身子的老者便走了进来。

    “鬼五，你......怎么在？”

    张华大惊失色。

    “老张啊，我这不是给你介绍生意来了吗？这位吴老爷出手阔绰，一次就给你四枚金豆子，你还犹豫什么？据我所知弟兄们已经好几日没吃肉了吧？光靠卸货装船才能赚几个钱，还是杀人来的快啊。老张，你好好考虑一下吧。”

    张华面颊涨的通红，愤而挥了挥手道：“我说过，不要带生人来，万一出了事情，这责任你担得起吗？”

    “我说老张啊，说这话就是你的不是了。就你那些主顾多长时间没来照顾你生意了，你再不寻新人合作，坐吃山空吗？”

    “哼，我的事情以后不用你管！”

    张华却仍自嘴硬，不愿意承认三济堂已经陷入了揭不开锅的窘况。

    “老张啊，你这是典型的死要面子活受罪嘛。人干嘛和钱过不去呢？一回生二回熟，你和吴老爷合作一次之后不就是熟人了吗？”

    对张华的性子，鬼五十分了解，他相信张华一定会妥协的。

    果不其然，没多久张华便试探着问道：“这位吴老爷，某家想听真话，你究竟是做什么的？”

    吴琏摇了摇头道：“我是做什么的不重要。重要的是，你要做的天衣无缝。不然恐怕你们三济堂在临清也不必混下去了。

    张华是刀口舔血混日子的，什么人没见过，但他却觉得吴琏身上带着一股罕见的气势，不由得被其牵着走了。

    “吴老爷要我们杀的人是谁？”

    “临清同知李泰。”

    吴琏淡淡道。

    嘶！

    张华倒抽了一口凉气，连连摇头：“不行，这个绝对不行。”

    他们虽然是见钱眼开，杀人如麻的杀手，但也是有原则的。

    其中最重要的一条原则就是不能杀官员，因为这会给三济堂惹来灭顶之灾。

    这个吴老爷倒好，一上来就要让他们杀本州知州，这要是应下来，还不知道后面会出什么幺蛾子呢。

    “怎么，你怕了？”

    “某家不是怕！但三济堂有三济堂的规矩......”

    “屁话，你方才不还说做熟不做生的吗？为何转瞬间便改了态度？”

    “这......”

    面对咄咄逼人的吴琏，张华着实不知道该说什么了。

    “实话告诉你，要杀李同知的不是我，是知州大老爷。”

    话说到这个份上，吴琏觉得也没有必要再藏着掖着了，索性向张华交了底。

    他倒不担心张华会走漏风声，比起文人，他们这些杀手反倒是很有职业操守。

    “既然是知州大老爷的命令，某家自然不敢不从，不过某家有一个要求。”

    犹豫了片刻，张华还是做出了妥协。

    “说吧。”

    见张华态度软化，吴琏还是感到很高兴的。

    “那就是必须把临清官船卸货装货的任务都交给我们三济堂！”

    吴琏微微眯起眼睛，打量着眼前的这个壮汉。

    这小子的胃口还真是不小啊，竟然要吃下整个官家生意。

    “你说的这些，倒不是不可能，不过我还需要向知州大老爷禀报。”

    “反正我们三济堂是这个条件，如果知州大人答应，那我们就接这个单子。若是知州大人不答应，那就另请高明吧！”

    “好，且容我回去奏禀知州大人。”

    吴琏边捋胡须边幽幽说道。

    ......

    ......

    吴琏一返回知州衙门，便将与张华的会谈细细说与赵孟庆听。

    赵孟庆好歹也是个五品官，被一个小小杀手借机胁迫自然很不舒服，但在当下，除掉李泰更重要，由不得他抖官威。

    背负双手踱了数步，赵孟庆猛然停了下来，沉声道：“就答应他好了。反正本官最多再干一年就要离开临清，诺言也就兑现到离任前而已。”

    “好，我这便去和三济堂联系。”

    吴琏点了点头，便抽身离去。

    .......

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