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    这日赵孟庆请钦差大人出城登山，顾鼎臣欣然应允，只是带了几名仆从便与赵知州一同出城登高。

    行至半山腰，赵孟庆突发恶疾，口不能言浑身抽搐。

    顾鼎臣无奈，只得命人把赵孟庆抬至一临河的茅草房中，再派人给他请郎中。

    便是犯人都有享受医治的权力，何况赵孟庆现在还不是阶下囚。

    便在赵知州卧床不起时，又突生变故。

    十几名身着夜行服的黑衣人包围了这间茅草屋，见人便砍刀刀用狠。

    顾鼎臣心中冷笑，心道赵孟庆难道想要杀人灭口？

    他虽然只带了几名随从，但暗中护卫的锦衣卫可不少，就是为了防止这种情况发生。

    见钦差有危险，潜行在暗处的锦衣卫纷纷跳了出来与黑衣人杀成一团。

    不得不说这些刺客的身手十分了得，一对一便是锦衣卫也占不到便宜。

    但锦衣卫胜在人多，几个打一个还是很有优势的。

    很快刺客们便力有不逮败下阵来。

    但以他们的身手想要逃脱还是不难的。除了一名负伤被擒获的刺客，其余人等全部脱身。

    顾鼎臣在一众锦衣卫的护卫下来到那名负伤的刺客身前，命人除去他面上的黑巾。

    便在此时那刺客脸颊一阵抽动。

    顾鼎臣暗道不好，忙命人撬开了那刺客的嘴，从其牙根下取出了一枚很小的红色药丸。

    “想自杀？没那么容易！”

    顾鼎臣冷冷说道：“速速招来，是谁叫你来行刺本官的。若是如实说本官还能饶你一命，否则大刑伺候你恐怕熬不下来。”

    那刺客却是不发一言，冷冷的扭过头去。

    人已经拿到手中，顾鼎臣自然不急，他摆了摆手道：“押下去严加看管，待本官回城后亲自审问。”

    ......

    ......

    对刺杀事件最为关注的自然非临清知州赵孟庆莫属。

    赵大人得知刺客们败退还被擒获一人后直是气的昏了过去。

    顾鼎臣没有时间关心赵孟庆是真病还是假病，留下三人监视赵知州，剩下的人则与他一起返回临清。

    一到临清城顾鼎臣便亲自提审那名被擒获的刺客。

    起初这名刺客态度十分决绝，几样大刑加身都无动于衷。

    后来顾鼎臣改变了思路，命锦衣卫画了这名刺客的画像数份准备贴到城中各处。

    闻听这个消息，那刺客直是大骇。

    “要杀就杀要剐就剐，你乱画什么像！”

    顾鼎臣笑道：“怎么你怕了？”

    那刺客面色一变道：“笑话，我连大刑都不怕，会怕你画什么像？”

    顾鼎臣知道他是死鸭子嘴硬，便幽幽说道：“你不怕大刑加身，因为那最多只是能对你的肉身造些痛苦。可画像则不然，它可以让所有熟识你的人知道你是一个为非作歹杀人如麻的刺客。”

    顾鼎臣虽然说的云淡风轻，但这刺客显然胸中一震，愣了一愣。

    顾鼎臣知道自己切中了要害，直是大喜。

    他继续说道：“想必你应该是本地人。如果本官没有猜错的话，你应该还有一份别的活计，是用来掩人耳目的。你怕是不想让妻儿老小知道你除了做这份活计外，还做那杀人的事情吧？”

    那刺客的表情变得痛苦不堪，良久才是点头道：“你猜的不错，我确实还有一份活计，是在码头做力棒。你让我做什么都可以，我只有一个要求，那就是不要把真相告诉我的家人。”

    顾鼎臣点了点头道：“你放心好了，本官说话算话，只要你如实招认，本官一定不会把你做刺客的事告诉你的家人。”

    任何人都有弱点，刺客也不例外。

    刺客之所以可以杀人如麻那是因为他们的内心十分冰冷。

    但内心再冰冷的人也不可能对家人熟视无睹。

    顾鼎臣就是靠着这点逼着刺客交待出了身份。

    “好，好！”刺客认命的大笑一声，继而道：“我为三济堂做事，表面上我们是码头卸货装船的力棒，实际上是临清最大杀手组织的刺客。别管是豪商巨贾还是达官贵人，只要给足了银钱我们都会干净利落的取其性命。”

    顾鼎臣问道：“照你这么说，是这个三济堂要取本官性命了？可本官与这三济堂并无仇怨，其为何要本官的命？”
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