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    在空中凭空浮现出一个巨大的青蓝色拳头；随后，比城墙还高大的轮廓慢慢从黑袍巫师的身后浮现。

    灰鹰佣兵团成员们的身材普遍要比一般人类高数个头，可站在这头巨人面前，简直像是蝼蚁与巨龙之间的体型比较，极为悬殊。

    面对这超越想象的怪物，尽管咒灵领主还没动手，这群兽人们便膝盖一软，手中的武器纷纷跌落，一下子就跪了下来，瞳孔中流露出了无法掩饰的惊恐。

    “我听说兽人族一向以骁勇善战、不畏死亡而出名。”

    “这不包括他们，毕竟是一群连乡下贵族都雇佣得起的被驱逐者。我听说在永冬帝国，被认定为没有资格加入‘氏族’的兽人，都是所谓的‘缺陷品’......”

    琼安露出了感兴趣的神情。

    “他们粗陋浅薄，目光短浅，意志力薄弱，不但没有从祖辈那里继承任何血脉能力，头脑同样简单，这被认为是智力发育不足的表现......以前我还觉得，这不过是帝国的皇族们为了推行愚民政策而制定的借口，现在看来似乎确有其事。”

    李察德微微颔首。

    按照他的看法，如果说兽人们都是经过未来科技基因调制后的产物的话，那么在这个过程中出现失败品，或者说劣等品——是很正常的事。

    这种猜测并非空穴来潮，精灵的存在就是明证。

    不过，他在此之前已经询问过真名小姐兽人的来历，对方表示不清楚。以未来的基因技术，给自己移植一对兽耳，或是一部分野兽的器官、组织乃至身体特征并不困难，而且确实有一部分人喜欢这种不太人道的“玩法”，但并没有足以形成“族群”的规模。

    还是学徒的时候，李察德便听说过永冬帝国恶劣到难以想象的自然环境——从名字就能看出，那里永远被皑皑白雪所覆盖，是一个建立在苍白大地之的冰冷国度。

    而且，笼罩北地的并不是寻常意义的冬天，而是由数种永不间歇的天灾混合而成的风暴带，有的地方就连非凡者都难以踏足。早在青铜年代之前，那里就成为了不适宜人类居住的地方。

    根据历史学家们的猜测，在白银年代行至尾声的时候，有一场前所未有的灾难席卷了整个玛雅世界——它导致原本和人类一起居住在大地的神明们回到天，导致本来生活在同一片天空下的人们不得不离开纯洁安宁的伊甸园，并迁徙四散在各地；而玛雅主大陆的北部，正是这场灾难爆发的中心。

    从那时起，北地成为了生命的禁区，直到兽人一族的出现——他们异于常人的体格与特征，就是为了抵御这种残严寒而诞生的。

    当然，李察德很清楚这支智慧种族绝不可能是通过自然选择出现，就算不是人类创造的，一必然是古代人类所以留下的技术的产物。

    否则，和精灵一样，他们的相貌不会如此接近于人，就连审美和思维方式等都相当趋同。

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